Come per il lavoro interinale anche la somministrazione di lavoro è un contratto temporaneo che coinvolge tre soggetti:
- somministratore (agenzia per il lavoro);
- utilizzatore (azienda);
- lavoratore.
La legge sul lavoro somministrato, rispetto al lavoro interinale, concede alcuni vantaggi alle aziende relativamente alle causali per le quali è ammesso ricorrere alla somministrazione di lavoro. Infatti è sufficiente che l'azienda dichiari una necessità legata a una "ragione di carattere oggettivo" per poter beneficiare di lavoratori a prestito senza limite sul loro utilizzo, anche solo per svolgere l'ordinaria attività.